1 mai 2025
Amérique / Portrait

Personnages de la Coupe du monde 1978 – Jorge Mendonça, « Jojô Beleza » plus beau que Zico (4/6)

Verano82par Verano82

Grandeur et décadence d’un joueur à l’esthétique incomparable

7 juin 1978, Mar del Plata. Pour son second match de Coupe du monde, le Brésil de Claúdio Coutinho est en souffrance face à l’Espagne de László Kubala, à peine plus fringante. Zico, star annoncée, est inexistant. En fin de match, Julio Cardeñosa doit devenir le héros de l’Espagne en poussant le ballon au fond du but brésilien vide. El Flaco tergiverse, Amaral s’oppose à sa tentative et Cardeñosa est pour toujours l’homme d’el gol fallado (« le but manqué »). Pendant l’action, un joueur en survêtement jaune et vert floqué de « BRASIL » stoppe un instant son échauffement puis le reprend une fois le danger éloigné. Cela fait un quart d’heure que Jorge Mendonça court, saute, s’étire en solitaire. Il patiente finalement 22 minutes avant d’entrer en jeu, une éternité vécue comme un scandale par la presse et les torcidas, comme si le sélectionneur Coutinho avait attendu que Zico se liquéfie totalement pour effectuer le changement.

Rodrigues Neto, Batista, Gil et Jorge Mendonça

Les misérables minutes glanées par Jorge Mendonça correspondent à sa première sélection officielle. Zico hors de forme, Coutinho le titularise enfin contre l’Autriche quatre jours plus tard. Sa prestation n’est pas parfaite, loin de là, gâchée par plusieurs échecs devant le but adverse. Mais ce que tout le monde observe, c’est l’exquise technique du milieu de Palmeiras, son toucher délicat et ses feintes tout en souplesse. Alors que Zico est un meneur électrique dont le jeu repose sur la vitesse et les changements de rythme convulsifs, Mendonça caresse la balle en cadence, tête haute et buste droit, terriblement esthétique, ce qui lui vaut le surnom de « Jojô Beleza ». Contre le Pérou, il obtient le coup-franc sur lequel Dirceu ouvre le score puis initie l’action du second but en mystifiant Teófilo Cubillas d’un petit pont insolent de naturel. Frustrante et frustrée, la Seleção achève la compétition à la troisième place après un ultime succès face à l’Italie. A l’heure du bilan, Mendonça apparaît comme une des rares satisfactions brésiliennes et pourtant, il l’ignore encore, il ne portera plus jamais le maillot de la Canarinha.

L’ascension

En 1978, cela fait déjà six ans que Jorge Mendonça éblouit le public, depuis ses débuts à Bangu, le club des ouvriers de Rio. Passé par Náutico à Recife fin 1973, il redonne vie à un club restant sur cinq échecs consécutifs dans le championnat Pernambucano. Avec le milieu Vasconcelos, physique de prêtre vaudou dont les yeux semblent soulignés de khôl, l’avant-centre Paraguaio, un buffle moustachu suivant une improbable formation de chirurgien-dentiste, Mendonça mène le Timbu au titre de l’état avec la souplesse et la fluidité d’un danseur de frevo. En quête de renouveau, le grand Palmeiras attire en 1976 le duo Vasconcelos – Mendonça. Désigné successeur d’Ademir da Guia, Vasconcelos ne supporte pas le poids des attentes alors que Mendonça s’impose avec une tranquille assurance aux côtés d’« O Divino » avant de s’installer sur le trône vacant quand celui-ci se retire.

A Recife.

Les torcidas du Parque Antarctica l’adorent alors que ceux du Corinthians le haïssent, jaloux de son jeu sans contacts, comme s’il refusait de se salir en se frottant aux défenseurs adverses. Il expose match après match une élégance légèrement méprisante qu’accentuent une coupe afro black power, un regard de défi permanent et une lèvre inférieure à peine tombante, figée dans une moue dédaigneuse. Il est « Jojô Beleza » pour ses admirateurs alors que ses détracteurs le surnomment Pipoqueiro, un terme méprisant faisant de lui un couard.

Après la Coupe du monde 1978, Mendonça est la star incontestée de Palmeiras où arrive un nouveau coach, Telê Santana. Les deux hommes sont faits pour s’entendre, c’est une évidence. Telê n’affirme-t-il pas que Jojô est « un modèle à montrer aux jeunes pour qu’ils imitent sa technique » ? Ils vont se déchirer. En cause, le professionnalisme du joueur, noctambule et grand amateur de Brahma. Sujet à des crises d’urée exacerbées par l’alcool, Mendonça sèche régulièrement l’entrainement et rien ni personne ne semble pouvoir le raisonner. Quand il fait le mur et rentre ivre à quelques jours d’un sommet contre Flamengo et Zico, il ne mesure pas les conséquences de ce geste. La démonstration 4-1 de Palmeiras et Mendonça face à Flamengo, Coutinho et Zico n’y change rien, Telê Santana rompt définitivement avec Jojô.

De Guarani à l’enfer

Persona non grata à Palmeiras, il passe quatre mois sans relief à Vasco avant de signer à Guarani où il démontre encore ses dons immenses et semble-t-il, un goût nouveau pour l’effort. Sur les aires de jeu et dans la presse, Jojô fait tout attirer l’attention de Telê Santana, nouveau sélectionneur de la Canarinha qui feint d’ignorer ses appels du pied. Meilleur buteur du championnat paulista 1981 en battant un vieux record de Pelé, Mendonça guide Guarani jusqu’en demi-finales du Brasileiro 1982 où l’attendent à nouveau Zico et Flamengo. Le match retour à l’Estádio Brinco de Ouro se résume à un duel entre les deux meilleurs meneurs brésiliens du moment, un combat titanesque. Mendonça ouvre la marque puis Zico égalise. Jojô n’a jamais été aussi combatif que ce jour-là, harcelant O Galinho jusqu’à ce que les deux hommes aient une altercation. En vain, Zico montre qu’il est intouchable et qualifie le Mengão à lui seul en inscrivant un triplé.

Les performances et les privations que s’impose Jorge Mendonça sont vaines, Telê demeure insensible et lui préfère le très conventionnel Renato de Sâo Paulo FC. C’est la fin des illusions, le rêve d’une seconde Coupe du monde s’envole et la volonté de Jojô l’abandonne. La douceur de sa voix et de ses gestes masquent une affligeante réalité, celle que vit son épouse, bafouée et battue sous le regard des enfants au retour de nuits trop arrosées en compagnie d’amours sans lendemains. La suite est une descente aux enfers, de club en club, de déception en déception et l’après-carrière est évidemment un naufrage. Sur la fin, Jojô a perdu sa beleza. C’est une épave solitaire aux yeux jaunis, une idole déchue que plus grand-chose ne relie au joueur solaire et sensuel de Palmeiras ou Guarani. Sans ressources et malade, son cœur le trahit en 2006 à seulement 51 ans.

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Verano82

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58 réflexions sur « Personnages de la Coupe du monde 1978 – Jorge Mendonça, « Jojô Beleza » plus beau que Zico (4/6) »

    1. O Divino évolue à une époque où la concurrence est féroce, notamment en 1970, mais il est vrai qu’en 1974, il n’a pas vraiment eu sa chance. Il avait quand même le handicap d’être très lent.

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      1. C’est vrai qu’il etait lent. Je me demande quelle gueule aurait eu le Bresil s’il avait accepté de jouer la Copa Copa America 1967. Il etait clairement un prétendant au groupe.

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      1. Non Fred. Ademir da Guia, le fils du grand défenseur des années 30, Domingos da Guia. Ademir, c’est certainement le mythe ultime de Palmeiras. Dans les 60′ et 70′.

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  2. Merci Verano.

    Joueur que j’ai apprécié sur le tard grâce aux archives, je n’eus longtemps d’yeux que pour (le très peu que je voyais et le beaucoup que je fantasmais de) Zico.. Zico était probablement plus fort mais, pour ce qui est du style : Mendonca était pourtant bien plus ma came, ou plutôt avec le temps le devint.

    Suis-je le seul dont les goûts aient évolué? Le goût de jeux plus « suaves » m’est venu sur le tard, passés 25 ans.. C’est peut-être comme pour la musique : d’abord des « grosses ficelles » (loin de moi de réduire Zico à cela!), buts et vitesse, du boum-boum, de gros effets..et puis le goût de certaine subtilité se développe avec le temps?

    Me concernant ça s’est passé comme ça, peut-être une question de bain culturel..

    D’autres ont connu ça?

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    1. Au foot je ne peux pas trop me prononcer, j’ai les mêmes goûts depuis toujours: foot latin, toque…quoique, depuis une dizaine d’année, j’apprécie beaucoup plus le style direct anglais…

      Pour le reste, lecture, musique, cinéma: oui. Musicalement en 20 ans mes goûts ont complètement évolués, j’écoute plus du tout toute la merde d’ado de l’époque, pour la lecture j’étais énormément BD belge (je le suis toujours) mais j’ai aussi évolué vers le roman graphique, pour le ciné pareil, je m’intéresse beaucoup plus au ciné d’auteurs de tous horizons.
      Je pense que c’est « naturel » d’évoluer avec l’âge, que ce soit en terme de goûts, de maturité et de vision sur le monde.

      Pour revenir au foot, Zico, jamais pu être ma came: très fort avec Flamengo et toujours très décevant en grandes compétition sous la tunique nationale, là où la légende des plus grands s’écrit.
      Pour moi un Zidane (je ne suis pourtant pas un fan) qui s’est sublimé à chaque occasion pour son pays est loin devant tous les Zico du monde et leur centaines de buts en clubs.

      Mendonça, lui, personnifie l’idée (le fantasme?) que l’on se fait du football brésilien en Europe, tout en délicatesse (« caresses » comme dirait Zizinho et Didi), fantaisie, maîtrise technique, agilité… De l’art tout simplement, c’était un artiste (et efficace en plus). Cet art brésilien aujourd’hui disparu.

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    2. Difficile d’apprécier Mendonça pour un Européen au début des 80es. C’était un quasi inconnu pour nous. Il jouait à Guarani, hors du gotha paulista malgré le brasileiro 1978 je crois, et Zico est au sommet avec Flamengo et notamment une saison 1981 exceptionnelle. Aujourd’hui, nous pouvons découvrir des joueurs inaccessibles médiatiquement au moment où ils étaient en activité.

      Après, peut-être que ce qui conditionne nos préférences changeantes, c’est le vieillissement et ses bienfaits eh eh :
      – Les résultats importent de moins en moins,
      – Les goûts deviennent subtils 😉

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  4. Allez petite confrontation. Qui gagnerait le match entre le Brésil 74 et le 78?
    Les 2 équipes n’ont que Leao et Dirceu en commun. Puisque Rivelino est remplaçant en 78.
    Un premier tour plus que moyen pour les 2.
    Je crois que je préfère la défense de 74. Chagas, Luis Pereira, Ze Maria…

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    1. Je mets une piécette sur 1978. Le premier tour est affreux comme en 1974, mais après, c’est solide contre des adversaires costauds. Le Brésil est invaincu et il manque la finale dans les conditions que l’on connaît. C’était physique et défensif mais Coutinho a failli réussir son coup alors que la seleção de Zagallo n’avait aucune chance de gagner en 1974.

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      1. Et celle de 1982 ? A quel niveau selon vous ?
        Pour moi il manquait un bon gardien et un vrai numéro 9
        Un peu de chance aussi

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      2. La plus belle Seleção. Careca blessé, Reinaldo diplomatiquement blessé, on a dû se contenter de Serginho…
        J’aime bien l’analyse de quelques anciens considérant que la plus grande erreur de Telê est d’avoir renoncé au 4-3-3 au profit du 4-4-2 pour que Falcão trouve sa place.

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  5. Merci Verano pour cette découverte, encore une.

    @khia j ai regardé lomachenko! Énergique le gaillard, bien tonique du tronc, toujours à l attaque (après j ai vu un gros highlight donc cest sûrement qu une impression). Merci du conseil.
    C’etait un bon en face le Ortiz?

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    1. Je ne connaissais pas Diaz. Loma a commencé sa carrière pro tard. Apres 2 titres olympiques. C’est un poids plume à la base. Champion dans 3 catégories. Là, c’était en léger. Y’a une bonne différence de physique. Mais Diaz s’est bien défendu.

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  6. J’ai lu ce beau portrait, j’ai aussi lu le Verano d’hier et la très belle présentation du match de samedi. Je n’ai pas vu ce match et n’ai pas trop le temps en ce moment. Mais merci pour ces beaux textes !

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  7. Sindelar, il y a tellement de bons articles sur Cisowski et je ne me vois pas faire un copier/coller ici (c’est d’ailleurs proscrit). Entre autres sur le site du FC Metz, un autre sur Chonique Bleus et d’autres. On pourra les voir quand son tour viendra dans le top.
    Les journalistes qui rédigent le Top sont eux excellents, à par le classement qui ne veut rien dire, mais à leur décharge, il est impossible à faire. Déjà là sur un top 50 Racing/Red Star/Stade français, je me demande comment on va opérer, surtout avec un mélange joueurs années 20, années50/60 ?

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      1. Thadee est il le meilleur joueur lorrain de l’histoire? Où est-ce Istvan Nyers?

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      4. En somme surtout des joueurs du Red Star, c’est à peine orienté !
        Je suis en train de regarder les notices des anciens des Roaring Twenties, voire des Tenties (ça se dit ?). Les mecs disputaient peu de rencontres. Comment les comparer avec ceux qui en ont disputé 200 et plus ?
        Je ne suis pas d’accord pour mettre des gardiens numéro 1 (sans jeu de mot) d’un top.

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  9. Piantoni est un Lorrain aussi. Mais le plus fameux reste Platoche. Heisserer est considéré comme le plus grand joueur alsacien de l’histoire. Le plus grand Corse: Papi ou Sinibaldi ?
    Ch’ti: Kopa, Lyon: Di Nallo. Quels sont les plus grands joueurs breton, normand et marseillais de naissance ?

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      1. Ça compte pas vraiment, il faut avoir joué longtemps dans sa « circonscription ».

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    2. Platini a été refusé lors d’un test au Fc Metz pour un problème physique ( il soufflait mal dans un tube à effort ) , c’est pourquoi il a signé à Nancy mais sinon il est né en Lorraine à Joeuf de parents italiens

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      1. A propos des Parisiens pré-PSG, le saviez-vous ? le Racing a joué une Coupe d’Europe, certes c’était la modeste Coupe des villes de foire. Défaite 4-2 en cumulé face au Rapid au premier tour en 64. Les buteurs (à jamais les seuls avant longtemps) étaient… A découvrir dans le le top 50. Indices: l’un était Marocain, l’autre Franco-libano-vietnamien.

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      2. Mahjoub et Van Sam! Le Stade Français a battu le Betis en coupe des Villes de foire également.

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  11. Domingos da Guia, le père d’Ademir a eu l’immense honneur de figurer dans la liste des 11 plus grands joueurs brésiliens de l’histoire concoctée par des sommités du Brésil juste avant la coupe du monde 98 parue dans l’Equipe magazine (que j’ai mais pas sous la main): Gilmar, Nilton Santos, Djalma Santos, Domingos, Carlos Alberto, Didi, Gerson, Zizinho, Pelé, Leonidas et Garrincha.
    On pourrait faire une belle équipe post 70 avec les Taffarel, Roberto Carlos, Cafu, Zico, Socrates, Falcao, Ronaldo, Romario, Ronaldinho.

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  12. Avec Náutico, il avait gagné un match de championnat 8 – 0 dont il avait marqué tous les buts. Et en faisant un octuplé, il égalisait un record de Pelé contre le Botafogo Ribeirão Preto, futur club formateur de Sócrates.

    Quelques années plus tard, Dadá Maravilha battit le record en marquant 10 contre le même club que Jorge Mendonça avait déjà martyrisé.

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  13. Entièrement d’accord pour le Brésil de 1982 , j’en ai encore des frissons : quelle joie , quels joueurs ,quel style …
    Après ça aurait été un gâchis de se passer de Falcao
    Il s’était passé quoi avec Reinaldo ?

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    1. Officiellement, il était blessé, le fils de Telê Santana continue à soutenir cette thèse.
      Selon Reinaldo lui même, il n’était pas blessé. D’ailleurs, lors du Tournoi de Paris de juillet 1982, il fait un véritable récital ce qui tend à accréditer la thèse de l’exclusion pour indiscipline et divergences de vues avec le sélectionneur.
      Telê et Reinaldo, c’est une longue histoire agitée depuis les débuts du prodige avec le Galo, quand Santana en est l’entraîneur. Dans le portrait de Santana prévu pour la rétro CM 1982, je donne une piste sur leur mésentente.

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      1. Merci j’ignorais complètement cette histoire .
        Hâte de cette rétro sur la CM 82 , entre Gentile et Télé Santana j’en salive déjà

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  14. Bobby et Sindy,
    pour être complet sur Cisowski:

    https://www.republicain-lorrain.fr/sports/2011/06/08/fc-metz-de-cisowski-a-kasperczak
    https://www.chroniquesbleues.fr/Thadee-Cisowski-le-quintuple
    https://www.football-the-story.com/blog/thadee-cisowski

    https://www.google.fr/search?q=miroir+sprint+cisowski&tbm=isch&ved=2ahUKEwijv-aLpLP6AhXNS8AKHXaYCWUQ2-cCegQIABAA&oq=miroir+sprint+cisowski&gs_lcp=CgNpbWcQAzoECCMQJ1CRC1j0ImDnJ2gAcAB4AIABnQKIAaAKkgEFMy40LjKYAQCgAQGqAQtnd3Mtd2l6LWltZ8ABAQ&sclient=img&ei=gAkyY6P_EM2XgQb2sKaoBg&bih=509&biw=1067

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  16. C’est bien le problème de Santana: c’était un intégriste.

    Il écarte Leao (une tête de con aussi) alors qu’il n’a pas de gardien valable derrière.
    Il écarte Reinaldo alors que Careca se blesse et qu’il doit se taper Serginho.
    Il ignore Mendonça pour Renato.
    Il veut absolument faire jouer Falcao, Zico et Socrates ensemble alors qu’ils ne rentrent dans aucun schéma de jeu qui apporte un équilibre à l’équipe : les faire tous jouer au milieu (surtout Socrates et Zico) dégarnissait le côté droit où il n’y avait aucune présence, et Zico et Socrates étants attirés par le centre.

    Bref, on peut lui accorder le crédit de mourir avec ses idées, c’est ce que son Brésil a fait.

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