Série Jesús Gil y Gil – La chute du Gros (3/3)

Gil y Gil est réélu à Marbella en 1995 et l’Atlético est sacré en Liga en 1996. Rien ne semble pouvoir contrarier les desseins putrides d’El Gordo, comme si l’Espagne s’était définitivement faite à l’idée que la corruption et les malversations étaient les ingrédients essentiels aux success-stories. Pour le grand public, Gil est intouchable. Pour preuve, il est probablement le seul Espagnol à avoir été gracié par Franco puis par les socialistes[1]. Une illusion car l’empire de Gil va s’effondrer comme un château de sable.

L’Atlético en Segunda

L’Atleti del doblete 1996 ressemble à un feu de paille en dépit d’une politique de recrutement ronflante sur la fin du millénaire : Juan Esnáider, Radek Bejbl, Juninho Paulista, Christian Vieri, Juan Carlos Valerón, Vladimir Jugović, Rubén Baraja, Santiago Solari, Jimmy Floyd Hasselbaink, José Chamot, Joan Capdevila, Hugo Leal… encadrés par des coachs comme Arrigo Sacchi ou Claudio Ranieri. Les deux demi-finales de Coupe d’Europe[2] sont vite effacées par le désastre que représente la saison 1999-2000 : après 61 années de présence continue en Liga, l’Atlético est relégué.

Selon Kiko, le gladiateur colchonero, la catastrophe trouve son origine dans les difficultés judiciaires du club et de ses dirigeants. : « dans ce vestiaire, on n’a jamais parlé de football durant toute l’année et il était impossible de performer. Nous étions condamnés dès le départ. » Car, enfin, la justice s’intéresse aux pratiques de Gil y Gil. Le scandale éclate au grand jour en janvier 1999 : Gil est accusé d’avoir détourné des sommes considérables des caisses de Marbella au profit de l’Atlético dans le cadre du sponsoring maillot. Il est en outre suspecté d’avoir cédé, en les surestimant, les droits de joueurs africains inconnus à des sociétés lui appartenant dans le seul but d’organiser des transferts de fonds pour désendetter les Colchoneros (affaire connue sous le nom de « Caso Negritos » !). Incarcéré durant trois jours, il est hospitalisé pour raison de santé avant d’être libéré sous caution. Insensible à ses propres turpitudes, sourd aux alertes d’un corps difforme prêt à l’abandonner, El Gordo refuse de capituler et est réélu une troisième fois à la mairie de Marbella en se réfugiant derrière la rhétorique primaire de l’homme politique victime de pseudo-complots.

Pauvre Gordo, les ennuis s’amoncellent. La supercherie ayant consisté à acquérir 95% des parts de l’Atlético contre une somme dérisoire en 1992 est officiellement dévoilée en décembre 1999. Un juge ordonne la destitution de l’ensemble du conseil d’administration du club. L’administrateur judiciaire désigné, Luis Rubí, met au jour des manipulations d’une ampleur insoupçonnée, un florilège de délits financiers : fraude fiscale, corruption, détournement de fonds, liste non exhaustive.

Activant les ressorts du populisme le plus crasse, Gil conserve le soutien de nombreux supporters, notamment ceux du Frente Atlético, rendant particulièrement complexe et périlleuse l’action de Luis Rubí. Les joueurs eux-mêmes se liguent contre l’administrateur judiciaire, et pour cause ! Celui-ci applique strictement les conditions salariales prévues au contrat et met fin aux rémunérations occultes. Cette décision se répercute dans les résultats, les motivations réelles d’une partie de l’effectif apparaissent au grand jour et la phase retour du championnat est un chemin de croix.

Entre-temps, sans qu’on n’en connaisse les motifs profonds, le juge en charge de l’affaire autorise le Conseil d’administration à reprendre la gestion d’un club au bord de la faillite[3]. Luis Rubí s’efface amèrement : « je pense que nous avons envoyé à la société le message selon lequel le football est intouchable et qu’il peut faire ce qu’il veut. » Le retour de Gil aux commandes ne permet pas d’endiguer la chute de l’Atlético, officiellement relégué le 6 mai 2000.

Marbella, cimetière du gros mammifère

Comme un vieil acteur fatigué, vêtu d’amples sahariennes ou de blouses tropicales, avachi dans de profonds fauteuils, El Gordo reprend ses élucubrations auprès de la presse mais il peine à convaincre son auditoire, soudainement moins indulgent avec lui. Les affaires se multiplient autour de sa gestion de Marbella, le fief à partir duquel il prospère « comme une bactérie dans une société en décomposition », selon l’expression de sa rivale socialiste locale.

Longtemps, le dispositif d’enrichissement ternaire assis sur le pouvoir politique, la mainmise médiatique (grâce à un journal distribué gratuitement et une radio) et la corruption judiciaire suffit à préserver Gil d’une destitution de Marbella et des enclaves espagnoles au Maroc, conquises avec des proches ayant rejoint le gilismo. Mais au début de l’an 2000, le système s’effondre d’un seul coup quand une des principales juges de Marbella est dessaisie des affaires qu’elle instruit avec une paresse coupable. Dès lors les dénonciations combinées à des actes de repentance se multiplient et dévoilent les écrans de fumée constitués par la clique à la tête de Marbella à travers de (quasi) inextricables flux financiers.

Des magistrats s’attellent à la tâche et détricotent une à une les transactions véreuses entre les 23 sociétés municipales de Marbella et les autres entités détenues par Gil, dont l’Atlético. L’affaire du contrat de sponsoring bidon, appelé dans la presse « el caso de las camisetas », amène El Gordo devant le Tribunal de Malaga durant l’été 2000. Condamné à 28 ans d’inéligibilité et six mois de prison en première instance, l’exécution des peines est suspendue le temps d’interminables procédures, devant l’Audience Nationale (tribunal sans limite de territoires se saisissant des affaires les plus graves), le Parquet Anticorruption et le Tribunal Suprême. Pendant tout cette période, il est bruyamment soutenu par ses administrés malgré l’endettement record de la ville. La sécurité n’a pas de prix, Patrick Balkany peut le confirmer.

Le marathon judiciaire relatif à cette affaire prend fin en avril 2002, quand le Tribunal Suprême confirme la condamnation initiale de Jesús Gil y Gil. Il doit donc renoncer à la municipalité de Marbella et, pour la troisième fois de sa vie, il retourne derrière les barreaux à cause d’un juge « misérable, déséquilibré et lâche ». Oh, ça ne dure pas longtemps, à peine une semaine, le temps de réunir la caution requise pour sa libération.

Epilogue

Au printemps 2003, tout en demeurant l’actionnaire principal, El Gordo cède la direction de l’Atlético à Enrique Cerezo, compagnon d’armes, vice-président depuis 1987 et acquis à Gil, « un homme de bien, honnête et travailleur». Epuisé par les batailles judiciaires, il meurt d’une thrombose cérébrale un an plus tard, à 71 ans. 15 000 personnes se recueillent devant sa dépouille installée dans l’enceinte du Vicente-Calderón.

Sa disparition et des prescriptions éteignent la plupart des procédures, notamment celles en lien avec la gestion de l’Atlético. Cela n’est pas le cas de certaines affaires concernant Marbella où l’équipe municipale doit rendre des comptes sur l’invraisemblable urbanisation de la ville, 30 000 des 35 000 logements construits depuis l’élection de Gil en 1991 l’ayant été illégalement. Celle qui a succédé à Gil tombe en 2006 en compagnie de sa première adjointe, l’ancienne opposante socialiste qui qualifiait El Gordo de « bactérie ». Parmi les « victimes » de l’épuration, Tomás, l’ancien arrière droit de l’Atlético et de la Roja[4] : le conseiller municipal de Gil goûte à son tour à l’incarcération.

L’Atlético met deux saisons à retrouver la Liga et traverse la décennie des années 2000 dans l’ombre des cadors espagnols. Surendetté, il se redresse grâce à la requalification par la municipalité madrilène de terrains en zones constructibles. L’immobilier, toujours l’immobilier, Jesús Gil y Gil avait bien raison de considérer ce marché comme le moyen le plus rapide de s’enrichir… Aujourd’hui, ses descendants et le président Cerezo détiennent toujours un club acquis de manière frauduleuse en 1992.

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[1] Gracié partiellement par Franco après le scandale de Los Ángeles de San Rafael (voir la première partie consacrée à Gil y Gil), il l’est également par le gouvernement socialiste après une condamnation en lien avec une transaction immobilière frauduleuse. Sans cette grâce, il aurait été inéligible à Marbella.

[2] Elimination en Coupe de l’UEFA face à la Lazio en 1997-1998 et Parme la saison suivante.

[3] La FIFA tranche en faveur de l’Atlético un litige l’opposant aux Glasgow Rangers à propos du transfert du Roumain Daniel Prodan et offre une soupape financière alors que le club est au bord de la cessation de paiement.

[4] Tomás Reñones, 19 sélections et 483 matchs avec l’Atlético. Seuls Koke et Adelardo le devancent.