Ivor Broadis, l’homme qui s’est vendu lui-même

En 1949, Sunderland recrute un certain Ivor Broadis pour la somme conséquente à l’époque de 18 000 £, après que le transfert fut validé par le manager adverse, Ivor Broadis lui-même.

Ivan Broadis de son vrai nom, naît en 1922 dans le quartier de l’Isle of Dogs à Londres. En 1939, la seconde guerre mondiale éclate et il rejoint la Royal Air Force à seulement 16 ans. En tant que pilote-navigateur, il cumule plus de 500 heures de vol, principalement dans le rapatriement de soldats, sans jamais participer à une mission de bombardement. Une belle image qui le suivra tout au long de sa carrière. Car outre ses talents d’aviateur, c’est surtout balle au pied que le jeune Ivan se distingue.

Pendant la guerre, il joue en tant qu’invité dans différents clubs tels que Manchester United ou Tottenham. Les Spurs font preuve d’une piteuse rigueur administrative puisqu’ils transformeront son prénom, Ivan, en Ivor ! Un nouveau surnom qu’il conservera toute sa vie. Une fois la guerre terminée, et alors que plusieurs équipes s’intéressent à lui, il rejoint, à 23 ans, Carlisle United en troisième division en tant qu’entraineur-joueur. Un poste pas inhabituel pour l’époque, mais une anomalie tout de même car il est à ce moment le plus jeune manager à exercer cette fonction. Un record toujours inégalé de nos jours.

Pendant trois années, il va empiler les buts, devenant l’un des plus grands espoirs du pays. Blackburn, Manchester City ou encore Sunderland s’intéressent à lui. Les Black Cats proposent 18 000 £, une somme énorme pour l’époque, et Broadis, dont le club de Carlisle est en difficultés financières, décide donc d’accepter de céder son joueur vedette, c’est à dire lui-même ! Ce transfert record vaudra à Sunderland le surnom de « Bank of England club », une habitude en Angleterre de nommer, des années 1930 à aujourd’hui, les clubs avec d’importants moyens financiers.

Il ne sera néanmoins, suite à cette décision, jamais accusé d’opportunisme. Le montant pour l’époque était tellement incroyable qu’il était impossible à refuser, et Broadis était connu pour son honnêteté, son dévouement et sa fidélité. Une fidélité qui le poussera d’ailleurs à rester dans sa maison de Carlisle, et à continuer de s’entrainer avec son ancien club. Si ce choix paraît absurde aujourd’hui, il ne l’est pas à ce moment-là, et sera au contraire payant puisque cela lui permet de côtoyer un coéquipier, devenu ensuite un manager légendaire, et qui l’aidera à le façonner en tant que joueur : un certain Bill Shankly.

A Sunderland, Broadis touche les sommets, en obtenant une troisième place de First Division, à un point seulement du titre. Le meilleur classement de Sunderland après guerre à ce jour. Deux ans plus tard, c’est à Manchester City qu’il pose ses valises pour un transfert de 25 000 £. C’est à ce moment precis qu’il débute sa carrière internationale, mais également qu’il pose les bases de sa reconversion future, en rédigeant un premier billet dans le Manchester Evening News.
Viendront ensuite Newcastle, avec qui il remportera la FA Cup, sans participer à la finale suite à un différend avec le staff, puis un retour à Carlisle, avant une fin de carrière en Ecosse à Queen of the South.

Au final, Ivor Broadis laissera l’image d’un joueur doué techniquement, élégant sur et en dehors du terrain. Il disputera 14 matchs avec la sélection anglaise, pour 8 buts, et participera à la Coupe du Monde 1954. Il est notamment présent lors du célèbre match qui vit l’Angleterre s’incliner 7-1 face à la Hongrie et dont il sera l’unique buteur pour les Three Lioons. Son doublé contre la Belgique, lors du Mondial 1954, est le premier exploit du genre pour un Anglais.

Après sa carrière, il retourne dans sa maison de Carlisle et devient journaliste sportif. Pendant plus de 45 ans, il est un rédacteur respecté, travaillant entre autres pour la BBC, The Journal, Evening, News & Star, préférant utiliser sa plume pour décortiquer les matchs, analyser le jeu et raconter le football, que pour défrayer la chronique. Parfois critique mais jamais cynique, il exercera sa profession avec sérieux et passion jusqu’à ses 90 ans, avant de se retirer et de s’éteindre en 2019 à l’âge de 96 ans.

Bien que peu connu en dehors du Royaume-Uni, Ivor Broadis était grandement respecté Outre-Manche et laissera, au moment de sa disparition, l’image d’un homme rare, humble, cultivé et fidèle au jeu. Il est le témoignage d’un football d’après-guerre bien différent d’aujourd’hui, dans lequel il s’est un jour vendu lui même…

Gianni pour pinte2foot !