Top 10 – Real Zaragoza (Première partie)

Numero 10 – Les frères Milito

Il suffisait simplement de traverser l’Atlantique. C’est ce qu’ont dû penser les Baresi en se penchant sur le destin des Milito. Deux frères couvés, polis chez des rivaux ancestraux et haineux, réunis au sein del Ejército de l’Ebro.

Diego, l’ainé, le plus affable et extravagant, suivit la tradition familiale en rejoignant le Racing de Avellaneda tandis que Gaby, d’un caractère rebelle et affirmé, choisira le club d’un des ses grands-pères, Independiente, malgré sa réussite aux essais et les avances répétées de Racing.
Gaby, défenseur central gaucher, aussi talentueux que fragile physiquement, surnommé el Mariscal comme un certain Roberto Perfumo, gloire du Racing, est le premier à crever l’écran. Il est sélectionné avec l’Albiceleste dès ses 20 ans et remporte en patron le dernier titre en date du Rojo en 2002. Il est d’ailleurs élu meilleur joueur du championnat. La concurrence entre les deux frères est féroce, si intense que leur mère quittera le stade de dépit, après avoir vu Diego exiger l’expulsion de Gaby lors d’un derby !

Gaby débarque en Europe en 2003, sous les chaudes recommandations de Valdano, pour rejoindre les Galácticos du Real. Un rêve qui tourne court puisque que la visite médicale révèle un genoux en piteux état. Zaragoza saute sur l’occasion et récupère un joueur désabusé qui ironisera sur « sa guérison soudaine en trois jours. » Sa revanche, Gaby l’aura quelques mois plus tard. Aux côtés de Sávio et d’une jeune promesse nommée David Villa, il offre, en prolongations, la Copa aux Maños face à ce même Real. Dernière ligne au palmarès du club, comme pour Independiente. Une manie décidément…

Diego, de son côté, marque but sur but pour le Genoa qu’il croit avoir ramené dans l’élite. C’est sans compter sur un scandale de matchs truqués qui plongera Il Grifone dans les abysses. Cherchant un remplaçant à Villa parti pour Valence, Diego rejoint son frère en Aragon en 2005 pour enfin découvrir l’élite européenne. Saragosse accueille un prédateur au jeu complet, aux prises d’initiatives instinctives, qui va enflammer la Romareda pendant trois saisons et rendre poussiéreux le souvenir d’Esnáider.
Les deux frangins sous la même tunique, un rêve exaucé sans l’avoir vraiment cherché tant ils refusent les photos communes. Diego partage l’attaque avec le vif brésilien Ewerton et marque lors des ses trois premières sorties. Mené par Víctor Muñoz, Saragosse réalise à nouveau une grande campagne en Copa, éliminant successivement les Colchoneros et le Barça. Un match fait littéralement changé Diego de dimension. Demi-finale aller face au Real, Diego plante un quadruplé lors d’une sensationnelle victoire 6-2. Pied droit, gauche, tête, la route de la finale est ouverte avec éclat mais Saragosse ne verra pas le jour face à l’Espanyol de Raúl Tamudo.

Le retour au bercail en 2007 du technicien Víctor Fernández, celui du titre en C2 1995, est bénéfique aux deux frangins. Gaby rayonne au cœur de la défense et Diego talonne toute la saison Van Nistelrooy pour la course au Pichichi. Saragosse échoue à quelques encablures de la Champions. Personne ne le sait mais c’est la dernière belle saison du club.

Gaby signe au Barça en 2007. Sans leur Maréchal, los blanquillos d’Aimar, d’Alessandro et de la doublette aux 33 buts Diego-Ricardo Oliveira s’effondre de manière incompréhensible. Los Maños sont relégués face à Mallorca et plongent dans un hiver sans fin. Gênes récupère un Diego lumineux et, d’une façon plus anecdotique pour Gaby, les Milito iront gravir l’Olympe continental avec l’Inter et le Barça. Un Maréchal et un dernier Roi couronné en Aragon, pour un club dont la Reconquista sportive se fait désespérément attendre…

Numéro 9 – Canário

Darcy Silveira dos Santos, plus connu en tant que Cánario, doit son arrivée en Espagne à Manuel Fleitas Solich, entraineur paraguayen installé à la tête du Real Madrid au cours de l’été 1959 après avoir longuement dirigé Flamengo. Raymond Kopa de retour en France, Héctor Rial au bout du rouleau, les Merengues doivent recruter et explorent la filière brésilienne. Séduit par le champion du monde 1958, Santiago Bernabéu s’entiche de Didi, alors que Fleitas Solich recommande le moins médiatique Cánario pour seconder le tendre Chus Herrera[1], jeune ailier au funeste destin, et remplacer Joseíto, parti effectuer une dernière pige à Levante.

Ailier droit d’America, trouble-fête du championnat carioca 1954 et rival coriace de Flamengo alors dirigé par Fleitas Solich, Cánario se fait remarquer par Flávio Costa, de retour à la tête de la Seleção après le Maracanaço de 1950. Appelé à plusieurs reprises au cours de l’année 1956 et malgré des performances honorables (sept sélections, deux buts face à l’Uruguay[2] et contre l’Italie), Cánario doit s’effacer, devancé dans la hiérarchie des ailiers droits par Joel et bien sûr Garrincha.

Pour ses débuts à Madrid, alors que Didi jouit d’un statut de titulaire sans totalement convaincre observateurs et équipiers, Canário se contente d’un rôle de remplaçant. Mais quand a lieu la finale de la Coupe des clubs champions en mai 1960, le chef d’œuvre du Real à Hampden Park contre l’Eintracht Frankfurt (7-3), Didi n’est plus là alors que Cánario est aligné aux côtés de Puskás, Di Stéfano, Gento et Del Sol. A Madrid jusqu’en 1962[3], il évolue une saison au Sevilla FC puis débutent ses plus belles années espagnoles avec le Real Zaragoza.

Dernier membre à rejoindre la ligne d’attaque entrée dans l’histoire sous le nom des Cinco Magníficos (dont nous reparlerons au cours de ce Top 10), Cánario est choisi pour apporter son expérience de la Coupe d’Europe, les Leones étant qualifiés pour la Coupe des villes de foire. Ce recrutement est un coup de maître puisque Zaragoza glane immédiatement son premier titre européen et conclut la saison 1963-64 en apothéose avec une Copa del Generalísimo (quatre finales consécutives de 1963 à 1966 dont deux titres).

Ailier droit classique, collé à la ligne de touche à l’inverse de Lapetra à gauche, beaucoup plus libre, Canário est de toutes les épopées du Real Zaragoza en Coupe des villes de foire ou en Coupe des vainqueurs de coupe durant les années 1960. Le club s’impose alors comme un acteur majeur sur la scène européenne, bourreau de clubs britanniques, comme ce jour de mai 1966 où les Leones éliminent Leeds et ses cracks Jacky Charlton, Billy Bremner ou encore Peter Lorimer[4]. A la fin de la rencontre, comme au théâtre, les Aragonais doivent revenir à trois reprises sur la pelouse d’Ellan Road pour saluer le public tant leur performance impressionne les Anglais.

En quête de renouveau, les dirigeants ne prolongent pas le contrat de Cánario au-delà de 1968. Il joue une ultime saison à Mallorca et se reconvertit dans l’hôtellerie à Zaragoza. A bientôt 89 ans, il répond volontiers aux journalistes et n’exprime qu’un souhait : « j’espère que je ne passerai pas de l’autre côté avant d’avoir vu mon Real Zaragoza en Primera División. »

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[1] Mort à 24 ans d’un cancer

[2] Réduit à six à la suite des expulsions d’Oscar Míguez, Carlos Carranza, Mirto Davoine, Héctor Ramos, Guillermo Escalada, l’Uruguay ne compte plus que cinq joueurs après la blessure de Roberto Leopardi en fin de match. Le match est interrompu sur le score de 2-0 en faveur du Brésil.

[3] Les trophées gagnés au cours de de ses trois saisons au Real : une Coupe d’Europe des clubs champions, une Coupe intercontinentale, deux Ligas. Il ne joue aucun match de la Copa del Generalísimo 1962 que certains mentionnent à son palmarès.

[4] Victoire 3-1 en match d’appui de la demi-finale de Coupe des villes de foire 1966. A l’aller, victoire de Zaragoza 1-0, au retour victoire de Leeds 2-1, les buts inscrits à l’extérieur ne sont alors pas pris en compte. En finale, le Barça s’impose après prolongations lors du match retour à La Romareda.

Numéro 8 – Juan Manuel Villa

Juan Manuel Villa a ouvert une voie, que s’empresseront d’emprunter Miguel Pardeza et Juan Señor quelques années plus tard. Celle qui fit de canteranos madridistas à l’horizon désespérément bouché de véritables emblèmes du Real Zaragoza.

Né à Seville en 1938, où sa mère se réfugia pendant la guerre civile, Villa tente sa chance dans la capitale à l’âge de 15 ans, faisant ses gammes au Plus Ultra, l’ancienne filiale du Real Madrid et intégrant progressivement l’équipe de Puskas en 1960. Néanmoins il lui est difficile de s’imposer, le talentueux intérieur gauche est prêté une saison à la Real Sociedad en compagnie d’un autre sacrifié de la Casa Blanca, Agne Simonsson.

Villa réalise une superbe saison individuelle, malgré la relégation des Basques, et attise la curiosité des Aragonais. Il signe à Saragosse en 1962. Cette dernière vient de perdre son Pichichi péruvien Seminario, parti au Barça. Mais gagne en contrepartie son acteur le plus photogénique de la décennie, l’étincelle dans le quintet des Magníficos.

Villa, surnommé le stadidvarius par Matías Prats, voix tutélaire de la télévision nationale, est un rusé, un aristocrate élégant du dribble. Celui qui, chaque dimanche, alimente les murmures admiratifs dans les travées de la Romareda par ses changements de vitesse et son inventivité. Villa, devenu intime de Lapetra, s’épanouit au sein de ce groupe d’amis, affranchis de l’autorité d’un coach omnipotent et de la rigueur de ses concentrations. La vie est agréable, sans restriction aucune, car comme le suggère Villa, « les joueurs avaient plus de personnalité que les entraîneurs. La direction laissait faire. Daucik était le seul compétent. Olsen a été un désastre. Louis Hon, idem. »

Dès sa première saison, il joue et perd, sous les yeux de Franco, la finale de la Copa del Generalísimo face au Barca, inscrivant l’unique but maño. Car s’il y a une qualité qui caractérise Villa, c’est d’être présent lors des grands rendez-vous. 1964 sera sa plus belle année. Il débute avec la Roja, rate de peu l’Euro victorieux à domicile, se rattrapant en club en soulevant la Copa face à l’Atletico de Collar et la Coupe des Villes de foire face au Valence de Waldo ! Est-il besoin d’ajouter que Villa marque lors de chaque finale ?

Los Magníficos, qui naquirent un soir de froid à Liège, deviennent une référence européenne, adorés des Britanniques après d’immenses prestations face à Leeds ou les Rangers. Ils échouent en 1965 aux portes de Wembley face à West Ham et Moore et cèdent en finale de Copa face à des colchoneros revanchards.

L’année suivante ressemble à 1964, à un détail près. Saragosse joue sa quatrième finale de Copa consécutive face à l’Athletic d’Iribar et la remporte sur un but de l’inévitable Villa. Mais périt les armes à la main en finale de Coupe des Villes de foire face au Barça de Lucien Muller. Une bataille épique qui sonne incontestablement la fin d’une époque. L’étoile de Villa pâlit, sombre physiquement, Saragosse échappant de peu à la relégation en 1968. L’heure n’est de toute façon plus au brio sur la péninsule mais bien au fútbol de lucha où tous les coups sont désormais permis. Le prestidigitateur Villa n’a plus de cartes cachées dans sa manche et arrête sa carrière en 1971. Il se lance dans la vie politique de sa ville d’adoption. Dans la mémoire collective des Cinco Magníficos, Villa conserve un statut privilégié, une cote d’amour toujours intacte. Comme à son équipe, il lui a parfois manqué la constance des plus grands mais peu importe. Si Santos était le laborieux, Canário la flèche, Lapetra l’excellence et Marcelino le buteur, Villa était l’inattendu, celui dont las Avispas ne se lasseront jamais de conter, magnifier ou exagérer les prouesses…

Numero 7 – Gustavo Poyet

Parmi les nombreux Sud-américains ayant fait l’histoire du Real Zaragoza, Gustavo Poyet n’est pas peut-être pas le plus talentueux mais il a la particularité d’avoir le record de rencontres d’un joueur étranger sous le maillot de los Leones et d’être associé à la dernière ère glorieuse du club, les années 1990.

Ses premiers pas en Europe sont pourtant compliqués… Carlos Curbelo, Franco-Uruguayen venant d’achever sa carrière à l’OGC Nice, recommande ce jeune attaquant du CA River Plate de Montevideo au staff de Nenad Bjeković durant l’été 1988. Le club azuréen ne donne pas suite mais le FC Grenoble croit en lui. Ce pourrait être un formidable tremplin, à l’image de ce que vit par la suite son équipier Youri Djorkaeff, c’est un désastre absolu. Totalement déraciné, il ne parvient pas à s’adapter, ni socialement, ni footballistiquement et se libère de son contrat début 1990.

Avelino Chaves, le grand recruteur des Leones, flaire l’opportunité et le fait signer pendant la semaine sainte 1990, convaincu d’avoir déniché un avant-centre prometteur aux exigences salariales dérisoires. Sans la barrière de la langue, avec José Luis Chilavert et ses compatriotes Edison Suárez et Ildo Maneiro (l’entraîneur) pour le parrainer, Poyet trouve un environnement favorable à son ascension. Ses débuts sont pourtant sans grand relief, cantonné dans un rôle d’attaquant de fixation jouant dos au but pour libérer les espaces dont profitent Pardeza et Higuera.

Quand Maneiro est démis et que Víctor Fernández est promu à 30 ans seulement, le système de jeu des Leones évolue d’un strict 4-3-3 vers un 4-4-2 plus souple. En toute logique, Poyet doit être la victime de ce changement tactique et pourtant… Fernández transforme en quelques semaines l’avant-centre statique en milieu relayeur hyperactif.

Cette première saison est pénible, Zaragoza doit disputer un barrage face à Murcia pour espérer se maintenir. C’est à cette occasion, dans La Romareda en fusion, qu’il conquiert les supporters en étant le héros du match retour (il vient d’inscrire un de ses deux buts sur la photo ci-dessus).

Gustavo Poyet est désormais au cœur du projet de Fernández, une courroie de transmission infatigable au service d’un jeu rapide et moderne. Totalement dévoué à la réussite du jeune coach, Chaves se démène pour renforcer l’équipe et année après année, il constitue un groupe remarquable au sein duquel émergent plus particulièrement Santi Aragón, Juan Esnáider, El Negro Cáceres, Nayim ou encore Darío Franco, international argentin devenu idole de La Romareda après avoir fini une rencontre blessé, les testicules sanguinolents. L’assemblage de ces profils venus d’horizons divers avec les enfants du cru tels qu’Alberto Belsué ou Jesús García Sanjuán finit par faire de Zaragoza une machine de guerre.

De 1993 à 1995, Zaragoza semble revivre les années 1960, quand les Cinco Magníficos semaient la terreur en Copa et en Coupe d’Europe. Les Leones accèdent au podium en Liga en 1993, enchainent deux finales de Copa del Rey, dont une victorieuse en 1994, et s’offrent une Coupe des vainqueurs de coupe 1995 dont tout le monde se souvient, le but de Nayim ayant fait le tour du monde sur les écrans télés. Pour Gus Poyet, 1995 est une année inoubliable puisqu’il connait la joie d’être sacré au Centenario de Montevideo en Copa América.

Víctor Fernández est démis fin 1996 et plus rien ne retient Poyet à Zaragoza. Charmé par le projet de Chelsea, il part à Londres s’enrichir de nouveaux trophées (notamment, un second titre en C2) et de livres sterling qui lui assurent une fin de carrière confortable.

Devenu entraîneur globe-trotter, il revient régulièrement à Zaragoza pour y retrouver d’anciens équipiers, ceux de 1995, avec lesquels les liens sont indéfectibles. Ce sont pour lui des pèlerinages au cours desquels il va prier à la Basílica de Nuestra Señora del Pilar, comme il le faisait avant chaque match important des Leones dont il est un des joueurs les plus aimés de l’histoire.

Numéro 6 – José Luis Violeta

Il a appris à nager dans les eaux boueuses du Canal Imperial d’Aragon qui relie Fontellas, en Navarre, aux rives de l’Ebre. Qui d’autre que Violeta, un zaragozano pur jus, pouvait incarner cette passerelle entre la symphonie immaculée des Magníficos et le rock sauvage des Zaraguayos ?

José Luis Violeta est né en 1941, dans le quartier de Torrero. Son père travaille dans un atelier d’horlogerie et Violeta, qui s’imagine un temps cycliste, s’apprête à devenir tourneur lorsque le club phare de la région l’appelle. Un rêve de gosse.
Couvé à son arrivée par Lapetra qui l’encourage à surmonter ses craintes, Antoni Ramallets, l’immense gardien du Barça, est le premier à lui offrir sa chance en 1963, à Salonique, face à l’Iraklis. Idée judicieuse, les successeurs du technicien catalan n’auront plus qu’à cocher son nom dans le onze pendant les 14 années suivantes.

Violeta, milieu droit de formation, avant de finir libero en fin de carrière, d’un caractère introverti et solitaire en dehors du terrain, est un homme de mission et de sacrifice. Puissant, résistant et rapide, l’homme aux 33 pulsations par minute, traque sans relâche le talent, qu’il s’agisse de Di Stefano à ses débuts ou d’Eusebio qu’il annihilera un soir de Carranza. Pendant plus de 400 matchs, el León de Torrero hantera les espaces libres, brisera les contre-attaques adverses, colmatant sans jamais se plaindre les trous béants laissés par les folles cavalcades de Canário ou du Lobo Diarte.

Violeta est néanmoins plus qu’un gregario besogneux. Doté d’une bonne frappe et d’un courage sans faille, il incorpore la Roja en 1966 face à l’Uruguay mais rate l’escapade anglaise. Un royaume qu’il connaît comme sa poche pour l’avoir découvert lors de fréquents déplacements européens. Malheureusement pas grand-chose de glorieux à se mettre sous la dent en sélection, si ce n’est l’amitié indéfectible de Gárate, d’Iribar ou Paco Gallego. De ses 14 sélections jusqu’en 1973, Violeta gardera en lui un sauvetage miraculeux sur sa ligne à Istanbul et la fierté d’avoir réussi à faire son trou sans appartenir à un grand de la péninsule.

En 1969, les vieilles gloires font définitivement leur âge et Violeta hérite du brassard du défenseur Reija. Il le conservera jusqu’à sa retraite huit ans plus tard, refusant un contrat au Real en 1971, l’année de la relégation, malgré les appels du pied de ses compagnons de sélection, Pirri, Velázquez ou Amancio. En pleine vague punk, Violeta assistera, amusé, au pogo apocalyptique d’une bande de guaranis chevelus administrant, dans une Romareda en fusion, une raclée mémorable à la bande de Netzer et Breitner. Avant de passer le flambeau au jeune Victor Muñoz, autre rejeton de la « ville aux quatre cultures ».

Violeta, la mémoire et le cœur du Real Zaragoza, décédé il y a quelques mois chez lui, à Saragosse, qui se définissait sobrement comme « un joueur honnête qui donnait tout à chaque match. » Un peu plus qu’honnête, José Luis, un peu plus…

La deuxième partie de ce top est à lire ici.

En collaboration avec l’ami Verano !