Le roman du Wunderteam par Rudi Hiden, gardien de but de l’ex-équipe d’Autriche (7/9)

Le « Wunderteam » volait de succès en succès. Il s’agissait pour nous d’obtenir des résultats de plus en plus brillants. La saison de championnat était close. Les Ecossais vinrent le 16 mai nous donner la réplique, si l’on peut dire, car ils s’en retournèrent avec l’une des plus cuisantes défaites de leur carrière. C’est, en effet, par 5 à 0 qu’ils succombèrent sous les assauts répétés des Sindelar, des Gschweidl, des Vogl, des Zischek.

Gall a certainement fourni en face de l’Ecosse le plus beau match de sa carrière. C’est grâce à lui que je ne fus pas battu. L’inter droit et l’extrême écossais étaient les deux meilleurs visiteurs[1]. Hugo Meisl avait demandé à Gall de se surpasser pour les marquer. Notre coéquipier ne faillit pas à sa tâche. Il annihila l’action de ce duo redoutable. Zischek fut le triomphateur de la rencontre. Après dix minutes de jeu l’Autriche menait par 2 à 0 et les Ecossais perdirent la tête et le match… ils encaissèrent trois nouveaux buts en seconde mi-temps.

Le dernier match de l’été 31

C’était la fin de la saison d’été. Nous devions encore rencontrer l’Allemagne. Les relations entre les deux pays étaient cordiales encore que nous fussions quelque peu traités par les Allemands en parents pauvres.

Les deux équipes nationales, allemande et autrichienne, étaient réunies au même hôtel, à l’hôtel Russischer Hof[2]. On quittait la table à la même minute pour nous rendre les uns et les autres au Grunewalde Stadion[3], mais dans des autocars différents.

Les Allemands précédaient notre car, chantant à tue-tête.

Hugo Meisl nous dit :

– A la fin de la rencontre ce sera peut-être à notre tour de chanter et à eux de déchanter !

Paroles que je qualifierai de prophétiques, car c’est par 6 à 0 devant 70.000 spectateurs que les joueurs du Reich baissèrent pavillon devant la « petite Autriche ».

Il fallut, une fois rentré à l’hôtel, qu’Hugo Meisl promit d’accorder la revanche à l’Allemagne comme match inaugural de la saison 1932.

Entendu pour Vienne et nouvelle confirmation de notre supériorité : le Reich est pulvérisé 5 à 0. Dans l’œil ! Ce match n’avait eu en somme pour but que de nous mettre en appétit… notre adversaire suivant étant la Hongrie.

Dans la vie privée les relations entre l’Autriche et la Hongrie étaient des plus cordiales et des plus amicales. Au football c’était une tout autre histoire. Il y avait une question de prestige.

Des k.o. dans l’air

Il y avait deux Vogl, l’un arrière dans le « onze » hongrois et l’autre extrême dans le « Wunderteam ». Le Vogl hongrois eût fait un boxeur mi-lourd de classe. Il « bagarrait » ferme avec nos avants et le petit Matthias « Sindi » fut proprement mis k.o. lors d’une rencontre internationale entre nos deux nations (rencontre que nous enlevâmes par 8 à 2 le 24 avril 1932)[4].

Le football austro-hongrois ressemblait plus à une partie de rugby américain qu’à un match de football. Le 4 octobre 1931 nous ne pûmes nous départager (2 à 2) à Budapest…

…Mais au retour, changement de décor. Sindelar fut mis k.o. Ceci ne l’empêcha point de marquer deux buts en crâne après son accident[5], fallait-il qu’il fût « démonté » pour réussir deux buts de la tête, il n’en avait jamais marqué auparavant, il n’en marqua plus jamais de cette façon par la suite !

Je rappellerai même qu’il fallut à Budapest faire appel aux pompiers pour dégager le terrain lors d’un match de Coupe d’Europe centrale entre nos deux pays.

Si les Hongrois nous battaient c’était la fête dans la capitale magyare, si l’inverse venait à se produire Budapest était désert, sans liesse comme sans joie.

D’ailleurs je dois avouer qu’il en était de même à Vienne. Les chocs austro-hongrois c’était un peu la bataille des Horaces et des Curiaces !

Toujours la Coupe internationale entre les nations du « Mitropa ». La Suisse nous reçut à Bâle le 29 novembre 1931. Elle fut écrasée 8 à 1.

Les relations entre les deux pays étaient cordiales. Minelli[6], les trois Abegglen[7], Huber[8] étaient pour nous des amis. D’ailleurs, après avoir éliminé les Allemands lors de la IIIe Coupe du Monde, en juin dernier, à Paris, je ne fus pas le dernier à aller complimenter Severino Minelli, l’une des plus belles figures sportives, avec Planicka, du football de l’Europe Centrale de cette période 1931-1932 !

Au mois de mai 1932 eut lieu le départ de Blum avant le match retour Autriche-Tchécoslovaquie. Blum fut remplacé définitivement par Sesta. Blum restait avec nous et comme je l’ai expliqué au début, il est demeuré l’un des membres inamovibles du « Wunderteam » : il était le « factotum », l’homme qui mettait la main à la pâte pour venir en aide à Hugo Meisl.

L’Italie succombe

Le premier match qui eut lieu au Prater de Vienne opposa l’Autriche à l’Italie[9]. Il fut peut-être le plus émouvant de tous ceux que disputa le « Wunderteam ». Pour la première fois, à Vienne, 85.000 spectateurs garnissaient les gradins. Des « praticables », c’est-à-dire des banquettes de piste avaient été aménagées sur la piste.

A la mi-temps, 0 à 0, Schall marque le premier but sous un tonnerre d’applaudissements inimaginable… L’Italie domine et égalise, 1 à 1…

Sindelar, à la quarantième minute, s’envole du milieu du terrain, le masque crispé. Tel un automate que rien ne pourrait déranger, il fonce, il avance.

Les 85.000 spectateurs se sont tus.

Sindelar arrive aux dix-huit mètres, crochète l’arrière italien Rosetta, dribble Allemandi et shoote de toute sa force. Sclavi est battu. L’Autriche a gagné la Coupe de l’Europe Centrale. Je quitte mes buts, je vais embrasser « Sindi »… Les Italiens engagent… Je n’avais pas eu le temps de retourner dans mes filets que Meazza shoote de… quelques centimètres trop haut au-dessus d’une cage vide.

Nous avons tenu les cinq dernières minutes. L’Italie était battue.

Le chant du cygne !

Et le « Wunderteam » va disparaître. Voici Angleterre-Autriche à Stamford Bridge[10]… Les Anglais n’avaient pu « digérer », comme l’on dit, leur match nul du Hohewarte. A Vienne, ils n’avaient pu vaincre ; mais à Londres, les étrangers n’ont jamais fait la loi.

En Espagne, le « onze » britannique avait subi un échec retentissant par 4 à 3[11], le premier que les professionnels anglais aient connu en territoire étranger.

La F.A. anglaise invita l’Espagne et vous savez que l’Angleterre gagna par… 7 à 1[12] ! – une paille.

Le matin de la rencontre, Hugo Meisl avait perdu de sa sérénité. Il me dit : « Attention, le grand Zamora a encaissé sept buts… Qu’allez-vous faire, vous ? »

– Heu !… Heu !… Patron, je tâcherai de faire mieux que Zamo.

Dans les vestiaires, on craignait l’issue de la rencontre ; nous étions blancs. Rien n’allait : les souliers nous gênaient, les maillots étaient trop petits.

L’arbitre Langenus[13] vint nous appeler pour pénétrer sur le ground.

– Allons, à l’abattoir, nous murmura Sesta. Du courage.

C’était un peu une atmosphère de peur qui régnait parmi nous.

Propos recueillis par Louis-L. Monvoisin, Ce soir, 16 février 1939.

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[1] Difficile de les identifier. L’équipe d’Ecosse qui se déplaça alors à Vienne était formée de joueurs peu expérimentés, qui ne venaient pas des grands clubs de Glasgow. Peut-être s’agit-il d’Andy Love et de Jimmy Easson.

[2] Luxueux hôtel du centre de Berlin, aujourd’hui disparu.

[3] Deutsches Stadion, où eut lieu Allemagne-Autriche du 24 mai 1931.

[4] Károly Fogl, né en 1895, joua 51 matchs avec l’équipe nationale hongroise. Mais en 1932, il ne jouait plus ! Hiden confond certainement avec un autre match : Sindelar et Fogl eurent maintes fois l’occasion de se croiser…

[5] Au total, Sindelar marqua trois buts au cours de cette partie.

[6] Severino Minelli, né en 1909, joua 80 matchs avec l’équipe nationale suisse.

[7] Les frères Abegglen, Jean (né en 1899), Max (né en 1902) et André (né en 1909), jouèrent respectivement 3, 68 et 52 matchs avec l’équipe nationale suisse.

[8] Willy Huber, né en 1913, joua 16 matchs avec l’équipe nationale suisse.

[9] Le 20 mars 1932.

[10] Le 7 décembre 1932.

[11] Le 15 mai 1929.

[12] Le 9 décembre 1931.

[13] Le Belge John Langenus fut probablement le plus fameux arbitre des années de l’entre-deux-guerres. Il officia notamment en finale de la Coupe du monde en Uruguay. Une fois sa carrière terminée, il livra ses souvenirs dans un ouvrage truculent : En sifflant par le monde.